Rozhovor Zdeňka Bakaly o svém cyklistickém týmu a vizích pro celý sport

Interview Zdeňka Bakaly pro belgický deník Het Laatste Nieuws (duben 2017): POKUD SE MANAŽER NEJÚSPĚŠNĚJŠÍHO TÝMU SOUSTŘEDÍ JEN NA PŘEŽITÍ, PAK JE V TOM SPORTU NĚCO ŠPATNÉHO Philippe Gilbert si nemohl vybrat vhodnější dobu pro svůj úžasný nájezd. Vyhrál závod Kolem Flander pod ostřížím zrakem svého šéfa – ne Patricka Lefevera, ale majitele týmu Quick-Step, Zdeňka Bakaly. Podařilo se nám s jeho ředitelem se přesvědčit ho, aby nám poskytl interview, což dělá jen zřídka. Pane Bakalo, již v lednu jste předpověděl, že Philippe Gilbert bude velkým překvapením letošního jara. Jste vizionář? Bakala: „To nebylo tak těžké. Vy byste to také dokázal předpovědět, kdybyste býval mluvil s Philippem. Mně je jasné, že posledních několik let byl na špatném místě a poté, co přešel do týmu Quick-Step, měl opět příležitost zazářit, kterou u BC neměl. Viděl jsem člověka s posláním.“ Patricku, Vy rád prohlašujete, že k jeho znovuzrození přispěl týmový duch. Jak může něco tak prostého mít tak velký vliv? Lefevere: „Já v něj skutečně věřím. V tomto týmu každý prožívá a dýchá atmosféru vlámských cyklistických drah. Je to inspirující a motivující prostředí. Jak jsem řekl již dříve: jestli do něj nezapadneš, nepatříš mezi nás.“ Bakala: „Toto je unikátní tým ve světě cyklisticky. Týmový duch je v nás všech, počínaje majiteli přes manažery a hráče až po podpůrný personál. Všichni vědí, co mají dělat, všichni mají na co se soustředit. Není to náhoda, že jste v Belgii právě teď, že ne? Bakala: „Snažím se být tady každý rok v průběhu závodu Kolem Flander. Pro fanouška cyklistiky je to nádherný den vyrazit si. Vždy sem beru své děti, protože oni také zbožňují Tour. Pro ně je to nádherná a zábavná neděle.“ Lefevere: „Snídali jsme na lodi u Linkeroeveru, pak jsme přepluli Scheldt a došli k autobusu týmu. V Sint-Niklaas jsme sledovali cyklisty, kteří kolem nás projeli dvakrát, a pak ještě dvakrát na silnici Oude Kwaremont, kde jsme také poobědvali ve VIP sekci. A pak jsme si vychutnali ten vrcholný moment u cílové čáry.“ V pondělí se sešla Rada poradců týmu. O čem jednáte, když vše jde podle plánu? Bakala: „Nezabýváme se každodenním řízením; snažíme se zabezpečit budoucnost týmu. Myslím si, že během jednoho či dvou měsíců bude výsledek jasnější.“ Patricku, věříš, že Gilbertovo vítězství bude důležité pro přilákání potenciálních sponzorů? Řekl jste „Jestliže si to neuvědomí dnes, tak již nikdy“ Lefevere: „Já si myslím, že bez nás byl tento závod nudný, a sponzoři to také vědí. Ještě se mi nepodařilo podepsat s někým smlouvu na rok 2018, ale nejsem z toho nervózní. Již jsem si na to zvykl – každé dva roky musíme bojovat o přežití.“ Bakala: „A tím je řečeno vše. Pokud se manažer nejúspěšnějšího týmu soustředí jen na přežití, pak je něco špatného ve způsobu, jakým je tento sport organizován. Cyklistika nemůže dále existovat ve své současné podobě. Pro ty týmy je zde příliš mnoho nejistoty. Každé dva roky našemu týmu hrozí, že se rozpadne, a pak se musí opět začínat z nuly. Já si přeji, aby tato hrozba zmizela – zajišťování financování musí být postaveno na nových základech, které okamžitě přispějí k rozvoji tohoto sportu. Týmy, organizátoři soutěží i Mezinárodní cyklistická unie budou muset vytvořit finanční model přitažlivý pro každého. Věřím, že snaha po změně pomalu nabírá momentum.“

Proč si to myslíte.? Mezi lidmi se již léta mluví o tom, že cyklistika není životaschopná. Bakala: „Ten proces skutečně již řadu let probíhá a ještě tak dva tři roky bude trvat, než se někam dostane, ale byla udělána již spousta práce a je zde také spousta diplomatického manévrování. Za několik týdnů budu jednat s Brianem Cooksonem (president Union Cycliste Internationale, pozn. autora), jelikož mám ještě několik nápadů, které mu chci předložit.“ Můžete některé z nich uvést? Bakala: „Dám vám několik obecných příkladů. Gradient platového stropu byl diskutován již několikrát. Ten sport tu diskusi potřebuje, a jestli tento krok neučiníme, bude čím dál obtížnější udržovat úspěšný tým. Nechci uvádět žádná jména, ale právě teď je zde jeden tým s velkým šampiónem a ten nemůže svém vůdčímu závodníkovi poskytnout podporu, kterou potřebuje. Je to stejné jako ve fotbale – nemůžete mít kluby, které vydají všechny své peníze na jednu hvězdu a nemohou pak rozvíjet další hráče.“ Lefevere: „Jeden můj známý, který se pohybuje ve fotbale nedávno poznamenal „Berete to ze špatného konce. Vy se doprošujete sponzorů. Věc se má tak, že sponzoři by se měli pyšnit tím, že vás sponzorují.“ Bakala: „Přesně.“ Jaké další nápady máte? Bakala: „Nemám žádná zázračná řešení, jek sehnat peníze, ale vidím jisté možnosti: crowd-funding, online merchandising, a tak dále. Možná to nebude stačit na financování celého týmu, ale každý příspěvek pomůže.“ Co třeba vybírat poplatek od diváků sledujících závody? Bakala: „To je dvojsečná záležitost. V cyklistice neexistuje tradice vybírání vstupného, a závodní dráhy ani nejsou vhodné pro tento účel – neexistuje stadión, který by mohl hostit tyto závody. Ale závod Kolem Flander je důkazem, že se to dá do určité míry zařídit a může tak být v tomto směru průkopnickým. Bylo by možné například postavit hned vedle VIP stanů na silnici Oude Kwaremont pódium pro obyčejné fanoušky, spolu se základním vybavením jako jsou toalety a stánky s pitím.“ Uvědomujete si, že to je citlivá záležitost? Lefevere: „Zrovna tak citlivá jak vysílání závodů na zpoplatněných televizních kanálech.“ Bakala: „Belgičtí fanouškové cyklistiky mají právo dané od Boha dívat se na svoje závody. Já vím, že je to choulostivá záležitost a že lidé budou mít pocit, že byli o něco okradeni. Proto je nutné zajistit, aby zde byl stále prostor pro ty, kteří nechtějí platit, kteří nechtějí sedět na pódiích, ale jen stát vedle dráhy. Tyto přístupy mohou existovat souběžně.“ Vy jste největším podporovatelem tohoto týmu již šest let, i když na jeho dresech se neobjevuje žádná z Vašich společností. Děláte to jen proto, že jste fanoušek? Bakala: „To je jeden z důvodů. Další je ten, že si myslím, že je to zajímavý případ z podnikatelského hlediska.“ Berete to jako experiment? Bakala: Ne, jako výzvu. Pokud docílíme toho, že nebudeme muset nadále ten sport sponzorovat a že bude finančně soběstačný, pak jsme zvítězili.“ Vy jste slíbil, že ve financování toho týmu budete pokračovat ještě dalších několik let. Bakala: „Chci v tom projektu pokračovat. Ale záměrem je, aby tým mohl stát na vlastních nohách bez mé podpory. Pokud mě zítra přejede autobus, tým to musí ustát.“ Takže nemáte stanoven limit pro svoji podporu a Patrick to musí brát za bernou minci. Bakala: „Je to tak, Patricku, už jsem Tě někdy zklamal?“ Lefevere: „Bez vzájemné důvěry bychom tady dnes neseděli.“

Vaše podpora dává týmu sílu, ale současně je činí zranitelným. Co se stane, jestliže se zamilujete do jiné ženy a budete se náhle věnovat jinému koníčku? Bakala: (smích) „To je nemožné. Já už mám tu nejlepší ženu na světě.“ Ale přesto… pokud je zde podepsaná sponzorská smlouva, pak manažer týmu ví přesně, jak si stojí. V současnosti je tým závislý na Vaší dobré vůli. Lefevere: „Pojďme se na to podívat z druhé strany: Já jsem vděčný za vše, co dosud proběhlo. Nezapomeňte, že v roce 2010 jsme se téměř propadli do divize Pro Continental. Tenhle člověk nám zachránil kůži. Pokud by mně teď řekl, že šest let již stačilo, pak bych mu za těch šest let poděkoval. Bez zahořklosti.“ Bakala: „Mně už nehrozí další krize středního věku – je mi 56 – tím jsem si už prošel.“ Lefevere: „Mně je 62.“ Zvažujete odchod do důchodu? Bakala: „Patrick? Ne! Co vás napadá? Belgické cyklistice by chyběl.“ Takže jeho případný nástupce nepředstavuje problém pro budoucnost týmu? Bakala: „Je to vlastně velký problém. Než Patrick odejde, musíme mít někoho, kdo ho nahradí. V současnosti ani nemáme žádné plány ohledně nástupce, aby se on měl možnost rozhodnout. Dokonce jsme ani oficiálně nerozhodli, že je takový plán nezbytný, takže ho budeme muset přesvědčit, aby ještě chvíli pokračoval.“ Ale odchod Toma Boonena je na spadnutí. Bakala: „Je to konec jedné éry belgické cyklistiky. Tom je unikátní – tuším, že 150 vítězství (148, pozn. autora). Udělal toho tolik pro cyklistiku; byl rockovou hvězdou toho sportu a to přitahuje fanoušky a diváky, a tím i sponzory. Není jen velkým atletem, který vyhrává závody, ale je i osobností, která ten sport činí přitažlivým. Dokonce i občasný drobný skandál k tomu patří. I ty jsou součástí života.“ Lidé jako Boonen a Sagan jsou magnety, ale současně budou prvními, koho poškodí platový strop. Bakala: „To je pravda – je to inherentní konflikt, a je jich ještě mnohem víc na cyklistické dráze.“ Je v týmu místo pro bývalého cyklistu Toma Boonena? Bakala: „To je výhradně na něm. Pokud bude chtít, tak to uvítáme. Ale já si myslím, že Tom ještě stále chce vyhrát závod.“ Lefevere: „Nechceme, aby se rozptyloval podobnými diskusemi. Paříž-Roubaix je jeho velkou ambicí. Po příštím týdnu můžeme o jeho roli v týmu diskutovat. Vlastně mi v neděli řekl, že bychom si měli promluvit. „Ještě nikdy jsem nebyl v Hof van Cleve,“ řekl. „Chci tam někdy poobědvat a probrat moji budoucnost.“ (smích) Dovedete si ho představit jako sportovního ředitele? Lefevere: „Z něho se rozhodně nestane ředitel. Největší předností Toma je mechanika a konstrukce kola. V obou těchto oblastech je velmi dobrý a velmi se zajímá o to jak zařídit, aby kola byla rychlejší. A také miluje rychlá auta – to není moc odlišné. Uvidíme, co Tom udělá. Většina cyklistů, kteří přestali závodit říkají, že chtějí pracovat jen na dílčí úvazek, ale většina z nich na to rychle zapomene. Nemohou se bez toho obejít – příliš milují cyklistickou dráhu. A dřepět doma s manželkou a dvěma dětmi není práce na plný úvazek.“